I människokroppen,retinolfinns i tre huvudformer: retinol, retinal och retinsyra. Vitamin A förekommer huvudsakligen i form av retinol i lever och blod; i ögat huvudsakligen i form av retinal; när de reglerar genuttryck i celler och kontrollerar cellernas livscykel förekommer de ofta i form av retinsyra. (detta är den slutliga formen och kan inte ändras tillbaka till de andra två).
Vitamin A vi äter (i animaliska livsmedel) tenderar att vara retinylestrar (kombinationer av fettsyror och retinoler som retinylpalmitat, retinylacetat), som omvandlas till retinol i kroppen. Växtfoder är helt fria från vitamin A, men innehåller en annan förening: karotenoider. Karotenoider är en stor klass av föreningar med mer än 600 medlemmar, såsom alfakaroten, betakaroten, beta-kryptoxantin, lykopen, kantaxantin, lutein, zeaxantin. Vi kan effektivt syntetisera vitamin A (retinal) i kroppen huvudsakligen förlita sig på de tre första karotenoiderna, särskilt betakaroten.
Tre former av vitamin A | |||
Mat | Retinylestrar | Karotenoider | |
(Animaliska livsmedel) | (Vegetabiliska livsmedel) | ||
Kropp | Retinol | Retinal | Retinsyra |
Förvaring och transport | Visuell funktion | Genuttryck | |
Källan till vitamin A
Vitamin A finns endast hos djur, växter innehåller inte vitamin A, men innehåller pro-vitamin A (föregångare) - karoten (C40H56)
Bladgröna grönsaker är rika på vitamin A, men lättillgänglig retinol (den aktiva formen av vitamin A) kommer endast från djur. De rikaste källorna till retinol är: inälvskött; fet fisk som sill och lax och fiskoljor; smör, mjölk och ost; ägg. Samtidigt innehåller vegetabiliska livsmedel också karotenoider, som är antioxidantformer av vitamin A som omvandlas till retinol i kroppen. Karotenoidrika växtfoder inkluderar: squash, morötter och andra apelsingrönsaker; broccoli, spenat, kålrot och andra mörka bladgrönsaker; sötpotatis; och apelsinfrukter som cantaloupe, papaya och mango.