Arakidonsyra finns i alla däggdjursceller, förestras vanligtvis för att bilda membranfosfolipider och är en av de vanligaste fleromättade fettsyrorna i mänsklig vävnad. Hög renhetarakidonsyrapulverär en direkt prekursor för syntesen av eikosanderivat såsom prostaglandiner, tromboxaner och leukotriener. Dessa bioaktiva substanser har mycket viktiga effekter på det mänskliga kardiovaskulära systemet och immunsystemet.
Arakidonsyra kan främja syntesen av tyrotropinfrisättande hormon i hypotalamus och stimulera frisättningen av tillväxthormon från hypofysen, vilket är fördelaktigt för spädbarns tillväxt och utveckling. Samtidigt är arakidonsyra en viktig del av näthinnan och finns i membranets fosfolipider i retinala celler, och retinala fotoreceptorceller innehåller mer fosfolipider, så arakidonsyra kan främja utvecklingen av retinala fotoreceptorceller hos spädbarn.
Arakidonsyra är den omedelbara föregångaren till många cirkulerande bioaktiva substanser, eikosanoidderivat. Dessa bioaktiva substanser har viktiga reglerande effekter på lipid- och proteinmetabolism, hemorheologi, vaskulär elasticitet, leukocytfunktion och trombocytaktivering.
ARA är brett distribuerat i det neutrala fettet hos djur. På grund av dess speciella biologiska egenskaper används arakidonsyra i stor utsträckning i livsmedels-, medicin-, läkemedels-, kosmetika- och andra industrier, och dess viktiga tillämpning är som tillsats i spädbarnsmejeriindustrin. Arakidonsyra har länge rekommenderats att läggas till modersmjölksersättning som ett näringstillskott av internationella myndigheter som Världshälsoorganisationen.
Jämfört med traditionell modersmjölksersättning, den nya generationen av modersmjölksersättning mjölkpulver kompletterat medarakidonsyrahar oöverträffade fördelar när det gäller att främja normal utveckling hos spädbarn och småbarn. Även om ARA kan extraheras från linolsyra i människokroppen, syntetiseras det i mycket små mängder. ARA-brist kan ha allvarliga negativa effekter på utvecklingen av mänskliga vävnader och organ, särskilt utvecklingen av hjärnan och nervsystemet.